Чудище носатое: как в Средневековье рисовали слонов

В Средние века передвигаться по миру было гораздо сложнее и дольше, чем в наши дни, а фотографии еще не существовало. Европейские художники многое рисовали не с натуры или по памяти, а ориентируясь на описания, сделанные третьими лицами. Так было и со слонами — монахи-иллюстраторы манускриптов никогда не видели этих животных и изображали их со слов путешественников. Результаты получились удивительными.

Представьте себе гигантское существо с четырьмя ногами без коленных суставов, которое не может лечь и спит, прислонившись к дереву. Существо с длинной трубой вместо носа, достигающее таких размеров, что на его спине вполне можно построить небольшой замок. Это животное страшно боится мышей и живет 300 лет. Примерно так средневековым художникам описывали слонов. А те импровизировали, как могли, превращая экзотическое животное в фантастическое чудовище.

Легенды и мифы о слонах

Основным источником знаний о слонах для средневековых европейцев служили бестиарии — богато иллюстрированные книги о животных, где реальные факты причудливо смешивались с вымыслом и религиозной символикой. Эти труды переписывались из столетия в столетие, накапливая все новые фантастические подробности. Слон в бестиариях представал как символ целомудрия и праведности — считалось, что эти животные не знают прелюбодеяния и живут парами всю жизнь.

Боевой слон с башней — популярный сюжет в средневековых иллюстрациях

Особенно впечатляли средневековых читателей рассказы о военном применении слонов. Башни на спинах гигантских животных, вмещающие десятки воинов, будоражили воображение. Эти описания восходили к реальным битвам античности, когда карфагенский полководец Ганнибал использовал боевых слонов против римлян. Но за столетия детали исказились настолько, что слоны превратились в ходячие крепости.

Когда описание важнее реальности

Художники ни разу не видели этого зверя собственными глазами, но знали о его существовании. Рисовать слонов им приходилось лишь по рассказам путешественников — и получались всегда разные варианты. Кто-то изображал слонов похожими на свиней с удлиненными мордами, кто-то — на лошадей с трубами вместо носов. Некоторые иллюстраторы наделяли слонов когтями хищников или копытами, как у быков.

Хобот превращался в самые невероятные формы: от изящной трубы до мускулистого щупальца. Особенно забавно выглядят слоны, чей хобот напоминает рог или просто длинный нос. Уши тоже вызывали недоумение — их изображали и крошечными, и огромными, развевающимися как знамена. Размеры животного варьировались от габаритов крупной собаки до величины небольшого дома.

Этот слон больше напоминает кабана с необычной мордой

Французская миниатюра XIII века изображает слона с группой воинов

Цвет слона тоже был вопросом фантазии художника

Слоны в средневековой Европе

Впрочем, несколько раз за эпоху Средневековья живые слоны действительно попадали в Европу, вызывая огромный ажиотаж. Самым знаменитым стал белый слон по имени Абу-л-Аббас, которого багдадский халиф Харун ар-Рашид подарил императору Карлу Великому в 802 году. Животное прожило при дворе восемь лет и сопровождало императора в военных походах, став настоящей сенсацией своего времени.

В 1229 году император Священной Римской империи Фридрих II получил в дар слона от египетского султана. Это животное путешествовало по городам Италии, и тысячи людей приходили посмотреть на невиданное чудо. Художники, наконец, получили возможность зарисовать слона с натуры — но даже эти рисунки часто получались странными, ведь изображать животное, не имея традиции и навыка, оказалось непросто.

Попытка изобразить слона более реалистично

Яркие цвета делали манускрипты роскошными, но реалистичности не добавляли

Английские иллюстраторы тоже не видели слонов воочию

Галерея средневековых фантазий

Эти изображения слонов были найдены в манускриптах разных эпох по всей Европе — от Британских островов до Италии, от Франции до Германии. Каждый художник привносил что-то свое, опираясь на местные художественные традиции и собственное воображение. Некоторые слоны выглядят грозными боевыми машинами, другие — почти комичными созданиями, третьи напоминают мифических драконов больше, чем реальных животных.

Интересно, что даже в пределах одной страны изображения сильно различались. Художники не общались между собой, не могли сверить свои работы, и каждый интерпретировал описания по-своему. Отсутствие единого визуального канона привело к удивительному разнообразию образов — от относительно правдоподобных до совершенно фантастических.

Воины в башне на слоне — популярная военная тема

Австрийская миниатюра XIV века

Хобот как музыкальная труба — еще одна вольная интерпретация

Слон в декоративной броне выглядит почти геральдически

Немецкий художник изобразил слона похожим на коня с хоботом

Зеленый слон — почему бы и нет, если художник никогда не видел настоящего

Французская школа книжной миниатюры отличалась яркими красками

Финальная иллюстрация показывает слона как военную силу

Сложно представить, как бы средневековые художники изображали других экзотических животных, которых они никогда не видели — жирафов, бегемотов, носорогов. Да и известных всех кроликов они изображали убийцами, а улитки у них сражались с рыцарями. А как вы думаете, какое современное животное, будь оно неизвестно художнику, труднее всего описать словами так, чтобы его можно было узнаваемо нарисовать?

Источник: bigpicture.ru